サウスウエストカフェ

和歌山県といえば、フルーツ大国。いちご、はっさく、マンゴー、マスカットなど、年間を通じて、ここまで豊富なフルーツを味わえるのは他県ではなかなかありません。

そんな豊かなフルーツをつかったフルーツカクテルを提供しているバー「サウスウエストカフェ」が、和歌山市にあります。

オーナーの小山よしおさんは、生まれも育ちも和歌山市。生粋の地元っ子です。卒業後、大手食品会社の営業を経て鮮魚関係の仕事をしていましたが、Uターン。当時、居酒屋やバーというと、男性のイメージが強かったのですが、アルコールを飲まない女性の方をターゲットとしたお店はできないかと、フルーツカクテルを追求。

自らお店をはじめ、ノンアルコール派も満足できる本格的なフルーツバーとして多くの人に愛されています。「和歌山のフルーツを味わいたい」と、来られる方はもちろん、最近では県外からのゲストはとりあえずここに連れていけ！的な存在にもなりつつあるんだとか。

今回体験できる内容

今では、フルーツバーとして多くのお客様が知るところとなりましが、もちろん、最初から今のような形になった訳ではありません。
他のお店との差別化を図り、お客様の満足度を探っている中で、和歌山県のフルーツに特化したバーへと形を変えていきました。

時に農園に出向き、自ら生産現場を確認。農家さんと交流することで、素材を知り、バーテンダーとして、どのように提供するのが良いか、考えます。

体験では、普段の小山さんの仕事に密着。仕入れの同行やお店の準備だけではなく、バーテンダーとしての基礎知識も学びます。

その日のお客様の状況はその時次第。状況によって体験できることは変わってしまいますが、お客様との出会いは、一期一会。その時々でどのような対応をしているのかにも触れることができるでしょう。

仕事の特徴

バーテンダーとして、様々な知識と技術は必要なこと。日々の勉強はかかせません。小山さん自身、日本バーテンダー協会和歌山支部の副支部長にして、野菜ソムリエ資格を所有。和歌山県のフルーツや野菜をより知ってもらいたいと、「フルーツエバンジェリスト」として、国内外、様々な場所に赴きPR。

県外の人だけではなく、地元の人にとっても「こんなかっこいい場所があるんだ」と、思ってもらえるよう、バーという枠を越えて活動をしています。

新人の育成、独立支援にも力をいれていて、小山さんのお店で勉強した後、県内でお店を持たれた方は何名も居ます。「キラキラとした良いとこばかりが見えてしまうけれど、現実も知ってもらう必要がある」と、小山さん。厳しいことは厳しく。でも、おもしろさや、楽しさも忘れずに。それが、地域で長く愛される理由なのかもしれません。

サウスウエストカフェでのしごとくらし体験は、和歌山市で飲食に携わりたいという人にとって、今後のヒントを得られる時間になるでしょう。

体験者の声

2日間、短かったのですがとても有意義な時間を過ごすことができました。
現地で出会った多くの方が、和歌山にはいいところがたくさんあるのにその魅力がうまく外に伝わっていないことを残念に思われていました。私も、すごいいいところなのにもったいないなと実際に感じました。
アロチに強い思いを持ってお店をされている小山さんのこれまでのお話やこだわりは、お店にただお客様として行っただけでは知ることができなかったと思うので、今回このような貴重な機会をいただけたことに感謝しています。（東京都在住）
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